ハンブルクで医学を学んだが俳優を志し、劇場の照明技師を経て、俳優のエデュアルト・マルクスに師事して、1949年に映画デビュー。その後、1950年代から1960年代にかけて旧西ドイツ映画界で数々の映画に出演し活躍。フランス映画、イタリア映画など海外作品への出演もある。1970年代からは主にテレビドラマを中心に出演。ドイツでは現在も活躍中。

1956年に出演した旧西ドイツ映画『Der Hauptmann von Köpenick』（日本未公開。カラー作品。英語題名は『The Captain of Kopenick』） 2007年3月、東京のアテネ・フランセ文化センターで「ヘルムート・コイトナー（Helmut Käutner）監督特集」が開催され、その中で『Der Hauptmann von Köpenick』が邦題『ケペニックの大尉』として、日本語字幕付きでDVD上映された。 http://www.athenee.net/culturalcenter/schedule/2007/schedule0102032007.html アテネ・フランセ 2007年1月・2月・3月上映スケジュール, http://www.goethe.de/ins/jp/tok/acv/flm/2007/ja1935570v.htm ゲーテ・インスティトゥート公式HPでの紹介 は、第29回アカデミー賞外国語映画賞にノミネートされた。

1958年（昭和33年）8月15日、旧西ドイツ映画『Peter Voss, der Millionendieb』（日本未公開。カラー作品）の日本ロケのため、O・W・フィッシャー、イングリッド・アンドレ（ズザンネ・ロータの母）ら共演者とスタッフ達と総勢19人で来日。東京国際空港（羽田空港）、椿山荘、上野東照宮などでロケを行った。8月19日、離日。

第17回カンヌ国際映画祭でフランス映画高等技術委員会賞を受賞した旧西ドイツ映画『Die Tote von Beverly Hills』（1964年。日本未公開）にも出演している。

1956年に結婚したミス・オーストリア出身の女優ナージャ・ティラー（Nadja Tiller。近作にティル・シュヴァイガー監督&主演の映画『裸足の女』（2005年）がある）とはドイツ芸能界きってのおしどり夫婦として有名で、2006年に結婚生活50年（金婚式。ドイツ語：Die Goldene Hochzeit）を迎えた。そして、同年に夫婦で第58回バンビ賞（Bambi (Auszeichnung)）の功労賞を受賞した 2006年11月30日、シュトゥットガルトのベンツ博物館で開催された授賞式に夫婦で出席。下記リンクでは授賞式でフランツ・ベッケンバウアー、サミュエル・L・ジャクソンと一緒に写った写真も紹介されている。 http://www.gettyimages.com/Search/Search.aspx?contractUrl=1&language=en-US&family=editorial&p=walter%20giller&src=standard# ワルター・ギラー写真集 。彼女との間に子供が2人いる。日本公開作では映画『火刑の部屋』（ジュリアン・デュヴィヴィエ監督、1962年）と映画『女と男のある限り』（1963年）の2作に夫婦で一緒に出演している。

（※日本公開作品のみ）